Découvrir le savoir-faire

Dans les Pyrénées, leur son accompagne depuis des siècles les troupeaux dans les pâturages et les estives. À Bourdettes, la maison Daban perpétue un savoir-faire familial dont les origines remontent au XVII^e siècle.

L’histoire de l’entreprise commence officiellement à Nay à la fin du XVIII^e siècle. Jean-Bernard Daban s’y installe en 1789 et fonde la maison Daban en 1795. Mais la tradition familiale serait encore plus ancienne : un premier fabricant de sonnailles de la famille serait né à Sainte-Suzanne, près d’Oloron, entre 1630 et 1650.

L’installation à Nay n’est pas due au hasard. La présence d’argile, indispensable au procédé de fabrication, et la force hydraulique du gave offrent alors des conditions particulièrement favorables. Le premier atelier prend place dans un moulin au bord de l’eau. Après sa destruction lors d’une crue, la fabrication est transférée rue des Pyrénées à Nay, avant de rejoindre Bourdettes en 2008.

Fabriquer une sonnaille demande du temps, de la précision et une connaissance intime de la matière.

La cloche est d’abord façonnée avant d’être enveloppée de papier journal puis enfermée dans un moule d’argile, appelé « pain d’argile ». Vient ensuite la cuisson, étape déterminante au cours de laquelle le métal acquiert ses propriétés définitives.

Après cuisson, chaque pièce est nettoyée et retravaillée. Reste alors l’une des opérations les plus délicates : la mise en son.

Car une sonnaille ne doit pas simplement sonner juste. Chaque troupeau possède sa propre harmonie. Lorsqu’une nouvelle cloche le rejoint, l’oreille expérimentée de l’artisan est indispensable pour trouver le son qui lui correspond.

Bien avant de devenir l’un des symboles les plus reconnaissables de la France, le béret faisait partie du quotidien pyrénéen. En Pays de Nay, on l’appelait autrefois « lo bonnet ».

À l’origine, sa fabrication est entièrement artisanale. Munis de laine filée et de quatre aiguilles de buis, les paysans tricotent le béret en rond. La matière première est alors à portée de main : les nombreux troupeaux des Pyrénées fournissent la laine nécessaire à sa confection.

Au XIX^e siècle, cette tradition familiale et domestique change d’échelle.

À partir de 1819, la famille Blancq développe à Nay une activité textile avec les Ateliers Hydrauliques d’A. Blancq. Elle s’associe ensuite à Prosper Fouard, industriel installé à Baudreix et propriétaire d’une filature.

En 1830 naît la fabrique de bérets Blancq et Fouard. La mécanisation va progressivement transformer la production.

L’une des grandes innovations intervient à la fin du XIX^e siècle grâce à Désiré Berchon. Inventeur et spécialiste du textile, il développe notamment une machine permettant d’accélérer considérablement le tricotage des bérets : là où la fabrication manuelle ne permettait d’en produire que deux ou trois par jour, la machine pouvait en réaliser plusieurs dizaines.

Durant cinq générations, l’entreprise Blancq, devenue Blancq-Olibet, poursuit et développe cette activité emblématique avant de fermer définitivement en 2014.

Aujourd’hui, le Musée du Béret, installé sur le site historique de production et ouvert en 1996, conserve la mémoire de cette aventure industrielle et familiale.

Machines, techniques de fabrication et objets racontent comment un couvre-chef né de la culture pyrénéenne est progressivement devenu une véritable icône

Le savoir-faire du Pays de Nay ne se conjugue pas seulement au passé. À Bordes, il s’exprime depuis plus de 80 ans dans un domaine de haute technologie : l’aéronautique.

Fondée en 1938 dans la région parisienne par l’ingénieur Joseph Szydlowski, Turbomeca se replie dans le Sud-Ouest durant la Seconde Guerre mondiale. L’entreprise, qui fabrique initialement des compresseurs pour moteurs d’avions, s’installe à Bordes en 1942.

Le choix du site s’inscrit dans un territoire déjà marqué par l’utilisation de l’eau et par une importante activité industrielle. L’entreprise s’appuie également à ses débuts sur des savoir-faire locaux et des sites existants, notamment dans le secteur textile.

Après-guerre, Turbomeca se spécialise dans les turbines à gaz et développe progressivement une expertise particulièrement reconnue dans les moteurs d’hélicoptères.

Au fil des décennies, le site de Bordes grandit et se transforme. Entièrement restructuré au début des années 2010, il devient un pôle aéronautique moderne où se perpétue une histoire industrielle commencée au cœur du Pays de Nay en 1942.

Cette présence rappelle une autre facette du territoire : celle d’un Pays de Nay capable de faire vivre côte à côte des savoir-faire hérités de plusieurs siècles et des technologies de pointe.